Gensyn med Ardennerkanalen og Meuse

Den 29/8 forlod vi Chalons en champagne for 2. gang og sejlede mod Ardennerkanalen. Vi kom forbi velkendte steder og så det hele fra den anden side.  Vi valgte også at overnatte på flere nye steder.  Bl.a. Sillery lige syd for Reims, som er en fin og rar havn med gode faciliteter. I Sillery var der en kirkegård med over 11.000 faldne fra 1. verdenskrig.  Overalt i området så vi monumenter, meget velholdte og med friske blomster, over byens falde. 

Efter Sillery havde vi planlagt at overnatte ude på bøhlandet et par nætter.  Første stop blev Variscourt, som virkelig ligger et smukt sted langt ude i skoven.  Desværre havde en flok sigøjnere også fået øje på skønheden, og de larmede og svinede med deres klamme hunde. Men ellers var de sådan set fredelige nok.  Vi talte med to mænd, der sejlede i hver deres ombyggede lægter.  En englænder og en australier.  De boede på deres både og var nu på udkik efter et sted at ligge for vinteren.  Meget flinke og hyggelige.

Vi forlod Variscourt og sejlede videre til Rethel. En rimelig stor by, hvor vi fik købt ind, og hvor nogle unge fløse forsøgte at narre sig til jens' computertaske, som han havde glemt ved et bord.  Vi fik den dog igen, og der var ikke andet en skolebøger i den, men alligevel! 

Fra Rethel gik det videre op i slusetrappen mod Le Chesne.  27 sluser opad! Vi stoppede efter de første 7 ved Neuville Day.  (På billedet herunder ser vi fra den ene sluse ned i den anden) 

Vi gik en tur, samlede brombær og nød stilheden.  Le Mairie kom, han præsenterede sig som en slags senator, og hilste på, da han alligevel skulle tømme skraldespanden. Den lille bys restaurant var desværre lukket tre år tidligere, og i det hele taget virkede det som om, den lille by var ved at lukke ned.  Videre gik det op at trappen.  Drengene cyklede mellem sluserne.  Der var typisk ikke mere end 200-400 meter mellem dem.  Nogle gange mindre. På et tidspunkt tog vi et hollandsk ægtepar med, der sejlede med videre til næste sluse.  Det var sjovt, og drengene, der ikke havde set, vi tog dem på, var noget forvirrede, da der pludselig var gæster om ombord.  Efter trappen, hvor vi klarede 19 sluser opad på 3 timer, forkælede vi os med en dejlig enkel frokost i Le Chesne. Noget langtidskogt oksekød i sovs med lækre fritter og salat.  Sidstnævnte var ét salatblad og én skive tomat.  Ikke nok, hvis man skal undgå skørbug! Videre samme dag til liggestedet La Cassine.  Her lå en hollandsk båd med nogle søde mennesker.  Naturligvis pensionister.... Vi havde tidligere overvejet, om vi skulle gå op Holland til Kielerkanalen i stedet for at sejle modstrøm på Rhinen.  Vi havde dog fundet ud af, at afgørende strækninger var for lavvandede.  

Hollænderne hævdede, at vi sagtens kunne sejle overalt, og de forærede os nogle kort.  Jeg var dog ikke overbevist, og konsulterede Facebook, hvor der også var delte meninger.  Jeg havde (naturligvis) ret, og ideen om at shortcutte Rhinen blev aflivet. La Cassine var i øvrigt skøn med flotte omgivelser, fred og nogle geder, som Per brugte lang tid på at fodre med græs og æbler.  

Nå, vi sejlede efter en meget tåget morgen videre nordpå til Pont-a-Bar, hvor vi troede, der lå en reservedel til os. Desværre havde damen i butikken overset min mail, men vi klarer os. Vi fik dog tanket diesel og vand, og fritter til frokost.  Umiddelbart efter Pont-a-Bar løber Ardennerkanalen ud i Meuse, og man kan dreje til højre mod Sedan, Verdun og Mosel eller til venstre mod Charleville og Belgien, Holland.
Vi havde ellers analyseret de to muuligheder og var enige om, at vi, selvom vi godt kunne nå at sejle ned til Toul og dermed Mosel, ville vi foretrække den kortere og velkende tur nedad Meuse og via Rhinen til Ruhr. Mosel-ruten ville kræve, at vi sejlede hver eneste dag, og vi ville ikke kunne tage en fridag.

Alligevel gippede det lidt i os, og vi drøftede det lige igen, før vi drejde ned mod Charleville. Det blev da også til dejligt gensyn med Charleville (indkøb af varmere tøj og sko), samt Revin, som nok er den mest pussenussede og fine havn, vi har ligget i. I Revin blev vi to nætter og brugte fridagen på en dejlig lang vandretur i bjergene.

Fra Revin tog vi en kort og meget smuk tur ned til Haybes, helt tæt på den belgiske grænse. Haybes er i øvrigt 3-stjernet "Ville Fleurie", og der er da også pyntet gevaldigt op med blomster overalt!